Histoire de la Cité Plantagenêt au Mans

Le Vieux Mans, également connu sous le nom de Cité Plantagenêt depuis 2003, constitue le cœur médiéval et historique de la ville du Mans, autrefois appelée Vindunum.

Situé à proximité immédiate du Centre-République et des Jacobins, ce quartier est caractérisé par ses ruelles pavées, certaines classées monuments historiques, et abrite des éléments tels que la muraille Gallo-Romaine, la Cathédrale Saint-Julien, ainsi que de nombreuses maisons de style renaissance et médiéval.

La muraille gallo-romaine, érigée au début du IVe siècle avec 26 tours et 11 portes, formait un rectangle presque parfait de près de 700 mètres le long de la Sarthe et environ 400 mètres de large. Les thermes construits au Ier siècle furent détruits lors de la construction de cette enceinte, mais des vestiges, dont des fragments de mosaïques, témoignent de leur existence.

Au fil de son histoire, Le Mans a été le théâtre de diverses conquêtes, notamment par Clovis en 510 et Guillaume le Conquérant au XIe siècle. En 1066, les habitants du Mans ont établi la première commune de France, se libérant du pouvoir royal. Cependant, la dynastie des Plantagenêt, notamment Henri II et Richard Cœur de Lion, a repris le contrôle de la cité au XIIIe siècle.

Les caractéristiques uniques de la Cité Plantagenêt ont conduit à la création d'une commune libre en 1979, la deuxième en France après Montmartre à Paris. Elle bénéficie d'une situation juridique particulière, héritée de la dynastie éponyme. Des chemins souterrains relient la cathédrale à d'autres points stratégiques, tandis que des restes des thermes gallo-romains sont conservés sous l'école des beaux-arts. Des pièces de théâtre sont également jouées dans les édifices d'époque, offrant une expérience ludique pour les amateurs d'histoire.

Le patrimoine architectural est bien préservé, comprenant la Cathédrale Saint-Julien, le Palais des Comtes du Maine, la "Grande salle Plantagenêt" rénovée en 2007, et la maison de la Reine Bérebgère. De nombreux bâtiments, tels que l'Hôtel de Clairaulnay et l'hôtel Denisot, offrent des témoignages remarquables de l'histoire de la ville, tandis que des événements comme la nuit des chimères mettent en valeur les aspects historiques du Vieux-Mans chaque été.